Valec odlievacej fólie je proces používaný na premenu extrudovaného polyméru na valce na následné spracovanie. Je to bežná technológia na premenu pružných pásov a iných tenkých materiálov na fólie.
3D tlačené predlohy vzorov mikrofluidných kanálov boli testované z hľadiska funkčnosti a hromadnej výroby pomocou procesu odlievania pomocou E-lúča v priemyselnom meradle. Výsledky ukázali, že vzorované zariadenia boli odolné až pri 68 prechodoch systémom.

Kvalita
Dôležitou kvalitou finálnej fólie je jej rovnomerná hrúbka. Toto je obzvlášť kritické pri koextrúznych linkách, kde roztavený materiál prechádza cez systém plochých lisovníc, ktorý prijíma konečný tvar plochého filmu. Je tiež potrebné, aby bol výsledný film dostatočne zakalený, aby sa zachovali jeho mechanické vlastnosti a čírosť.
Na dosiahnutie týchto cieľov je potrebné do výrobnej linky integrovať množstvo procesov. Patria sem extrudér, filtračný systém a chladiaca a navíjacia časť. Filtračný systém pomáha predchádzať prechodu nečistôt z taveniny a gélov vytvorených počas procesu koextrúzie.
Priepustnosť filmu môže byť tiež zlepšená pridaním povrchovo aktívnych látok alebo zvýšením koncentrácie polymérnych disperzií v poťahovacom rozpúšťadle. Okrem toho možno hrúbku fólií zmenšiť použitím tenšej fóliovej základne. Tieto vylepšenia môžu pomôcť znížiť náklady na fólie a zvýšiť ich výkon. Pri výbere vyfukovanej alebo liatej fólie je však nevyhnutné zvážiť špecifické potreby každého produktu a procesu.

Trvanlivosť
Kvalita liatej šnúry je určená použitými komponentmi a ich vzájomnou interakciou. Všetky tieto systémy musia byť prvotriedne, aby mohli produkovať vysokokvalitné fólie. Medzi hlavné komponenty patrí systém plochých lisovníc, koextrúzne podávacie bloky a filtračný systém.
Tieto systémy roztavia plastové materiály a zmiešajú ich do konzistentnej zmesi. Materiál potom prechádza plochou matricou a formuje sa do tenkého filmu. Fólia sa potom ochladzuje chladiacimi valcami, aby sa minimalizovalo predbežné napínanie. Výsledný film je potom orezaný a upravený korónou pred tým, ako je navinutý do kotúčov.
Výsledky skúšok drsnosti ukázali, že vyššia vlhkosť v prostredí odlievania môže viesť k pomalšej rýchlosti odparovania rozpúšťadla. To môže znížiť tvorbu defektov a zlepšiť morfológiu filmu. Okrem toho proces odlievania umožňuje väčší počet vzorových chodov pred výraznou degradáciou. Tieto zistenia naznačujú, že dizajn odlievaných mikrofluidných zariadení možno zlepšiť zvážením vplyvu environmentálnych premenných na trvanlivosť vzoru.

Spoľahlivosť
Všetky jednotlivé komponenty liatej linky musia byť schopné spolupracovať, aby poskytovali prvotriednu kvalitu. Je to preto, že aj malé rozdiely v linke môžu mať za následok značné výrobné problémy. To platí najmä pre proces odlievania, ktorý vyžaduje vysoko flexibilný systém, aby bolo možné vyrábať širokú škálu filmov.

Efektívnosť
Proces odlievania filmu je jedným z najstarších a siaha až do devätnásteho storočia. Používa roztok polyméru v rozpúšťadle na potiahnutie kovového pásu, ktorý potom prechádza sušiacimi zónami. Pomocou tejto techniky je možné vyrábať rôzne tvary a veľkosti. Nie je však vhodný na nepretržitú výrobu, pretože vyžaduje použitie ťažkých nosných pásov, ktoré vyžadujú špeciálne sledovacie mechanizmy.
Okrem toho tento proces nie je kompatibilný s technikami vzorovania s vysokým rozlíšením, ktoré možno použiť na mikrofluidné aplikácie. V dôsledku toho súčasná technológia nemôže preklenúť priepasť medzi výskumom mikrofluidiky a komercializáciou.
Výsledné liate vzory boli hodnotené z hľadiska ich funkčnosti meraním indexu miešania kvapalín, ktoré nimi pretekali. Výsledky ukázali, že kanály zostali pri viacerých prechodoch, aj keď nedosiahli úplné zmiešanie. Výsledky však boli povzbudivé, pretože ukázali, že proces odlievania filmu možno použiť na rýchle prototypovanie mikrofluidných mixérov.